我们的中草药是中华文化的重要组成部分，同样具有中华文化的特点，就以名字来说，一般都具有直观却有深厚内涵两种概念。
最难得的是，中草药的名字也多数比较文雅，比如女贞、威灵仙、王不留行之类。
但也有一味中药，它来源于植物，名字却很不雅观，甚至还有点“俗”，却又是历代中医都很常用的一味中药，它就是猪苓。
为什么说猪苓这个名字不雅观呢？
在我们中华文化里，“猪”一般都知是愚蠢和懒惰的象征，用猪还当名字的几乎没见过。
可猪苓虽然名字不雅，却受历代中医们的喜欢，尤其是李时珍，更是说猪苓祛湿“无如此快”。意思就是去湿气的时候，再也没有比猪苓要牛的了。
猪苓和茯苓一样名字里有个“苓”，它也是一种多孔真菌，以前在山上的枫树、桦树、柳树等树根树底，尤其是一些枯根上多见。
猪苓的外表挺难看，乌黑皱缩的一团，远远看上去就像一堆猪粪，所以俗称“猪屎苓”。文人墨客觉得这个名字太不雅观了，于是便给它起了个“地乌桃”的别名。
早在《神农本草经》里就有猪苓入药的记载，历代中药典籍都以“利水祛湿”作为猪苓的主要功用。
人们常常把它和茯苓放在一起对比，认为健脾祛湿的话，茯苓比猪苓合适，但单纯利水祛湿的话，猪苓就数倍于茯苓了。
古代中医甚至说，如果一个人有水湿流注在肠胃膀胱或者而四肢百骸，这时候就非猪苓不可了。
概括起来，猪苓的用途我们可以从如下几个方面来理解：
1、利水祛湿：
这是猪苓最主要的一个功用，重点强调“通水道”。举个例子，家里的下水道堵了，马桶什么的就会满溢上来，这时候唯一的方法就是疏通下水道。
人体的水湿堵塞了，身体就会浮肿，这时候就要疏通水道，猪苓就是其中的王道药。比如著名的经方五苓散，就是由猪苓为君组成。
因为中医认为脾主水湿运化，水湿的问题都和脾胃有关。如果是脾虚湿盛导致的水液内停，也可以出现水肿，小便不利，这时候也可用到猪苓。
而肾主水司开阖，和膀胱的气化最为密切，水肿的问题自然也和肾有关。
猪苓对于阴阳两种水湿内蓄都能使用，偏阳虚时时可以和白术附子之类配伍，偏阴虚时则可以和茯苓泽泻之类配伍。
2、利水通淋：
利水通淋和利水湿大同小异，不过这里的“通淋”和现代的淋有一定的差异，中医说的主要就是小便淋漓不尽这类问题。
猪苓是利水通淋的主力*，偏热者常与滑石、生地、牛膝之类配伍。偏血者可以和车前子、白茅根配伍，偏石淋者可以和金钱草、海金沙之类配伍。
3、祛湿利肠：
什么叫祛湿利肠？简而言之，如果水湿之邪在肠胃太多，就会出现腹泻。猪苓正是通过利水来恢复大便，所谓“利小便以实大便”，常与茯苓、泽泻、厚朴之类配伍。
如果是肠胃里寒湿夹杂，或者素体偏于阴寒而腹泻频繁者，猪苓可以和肉豆蔻之类配伍，起到温阳化湿的好处。
最后对比一下猪苓和茯苓的差异，这也是新学中医的人比较忽视的一个问题，有的人对它们掌握不彻底，要不就干脆一起用，要不就该用茯苓的时候用了猪苓。
它们的差异其实很简单：想健脾就用茯苓，想强力利水祛湿就用猪苓。或者可以说，茯苓是补中有泻，而猪苓则是只泻不补。
需要注意的是，猪苓利水祛湿的能力强大，对于阴虚滑泄之类的问题，显然是不适宜使用的。
